익산시가 올해 천만송이 국화축제 결과를 평가하고 2020년 국화축제의 발전방안을 모색했다.

이와 관련 시는 10일 시 회의실에서 시 관계자, 학계, 문화예술계, 화훼농업인 등이 참석한 가운데 ‘2019 국화축제 평가 및 발전 방향 토론회’를 개최했다.

이 자리에서는 올해 국화축제 추진결과 보고를 시작으로 국화축제 규모 확대, 특색있는 먹거리 개발 등 문제점 개선을 위한 열띤 토론을 벌였다.

특히 참석자들은 축제 기간 연장 및 핑크뮬리 등 가을꽃 식재, 경쟁력 있는 콘텐츠 개발, 야간조명 확대 등과 함께 전문성 및 책임성 강화 필요성을 제기했다.

또한 익산 정체성 강화를 위한 무왕 스토리텔링, 관람객 만족도 제고를 위한 먹거리, 볼거리, 체험거리 등의 개선을 통해 브랜드 가치를 높여야 한다고 강조했다.

시 기술보급과 관계자는 “이번 토론회를 통해 특히 쟁점이 된 축제 규모 확대를 위한 기간연장 및 가을꽃길 조성장소 선정 등은 향후 시민 의견수렴 및 축제심의위원회의 절차를 거쳐 신중하게 검토해 나갈 계획”이라고 말했다.
 
박철웅 부시장은 “이번 토론회에서 나온 의견들을 종합해 2020년에는 대한민국 대표 국화축제로 발전할 수 있는 도약의 기회를 마련해 나갈 방침”이라고 밝혔다.
 
한편 올해 국화축제는 다양한 이벤트와 포토존, 전국 최대 규모 국화작품 전시와 어린이들을 위한 신데렐라 동화나라, 사랑하는 연인을 위한 사랑고백 테마존으로 관람객들로부터 큰 호응을 얻었다.

또한 익산을 스토리텔링한 유라시아 희망열차 등 다양한 국화작품 연출, DJ박스 버스킹 공연, 시민 참여 공연 등으로 관람객들을 매료시켰다.

이에 따라 축제 기간 동안 전국에서 71만명의 관광객이 방문해 매년 발전하고 사랑받는 축제로 자리매김했다.
홍진기 기자 hjgg2002@hanmail.net