익산시가 국립익산박물관 개관과 함께 백제왕도 관광 마케팅을 본격화하면서 관심을 모으고 있다.

특히 지난 2015년 백제역사유적지구가 유네스코 세계유산으로 지정된 지 4년여만의 결실이어서 더욱 의미가 깊다.

꿈에 그리던 국립박물관 개관은 1,400년 전 익산이 품고 있던 전국에 흩어진 유물을 한자리로 모으는 계기를 마련했다.

뿔뿔이 흩어진 익산의 역사가 한 자리에 모이면서 시민들의 자부심도 높아지고 있다.

개관 주말에만 4만명이 다녀가는 등 박물관에 대한 관심이 뜨거운 가운데 익산시는 대한민국 문화 중심지로 인정받을 수 있는 다양한 문화관광 정책에 속도를 높여 나갈 예정이다.

▲관광자원 주변 인프라 구축

시는 국립박물관 개관을 기점으로 500만 관광객을 유치하기 위한 인프라 확충에 적극 나설 계획이다.

이와 관련 시는 관광객 편의를 위해 카페테리아 및 쉼터 등을 조성하고, 전망대와 경관조명, 놀이공간 등을 순차적으로 확충키로 했다.

또한 미륵사지, 박물관 관람 동선을 새롭게 정비하고, 임시 주차공간과 관광안내소를 운영할 예정이다.

박물관 주변에 추진 중인 미륵사지 관광지 조성사업은 올해 말 준공을 목표로 공사가 한창이다.

이곳에는 공원과 광장, 주차장, 전통체험관 등이 들어서며, 관광산업 활성화에 도움이 될 것으로 기대된다.

▲관광자원 연계 프로그램 개발

시는 지역 관광자원을 활용한 프로그램을 운영키로 했다.

시는 국립익산박물관 개관을 기념해 익산역부터 익산문화원, 국립익산박물관까지 연결하는 시티투어 버스를 운행한다.

특히 미륵사지와 백제왕궁, 쌍릉 등 역사자원에 스토리텔링을 접목시킨 ‘고백도시 익산’ 프로그램 등 관광상품을 개발할 방침이다.

여기에 식품산업과 교육 분야, 근대역사자원 등을 활용한 테마 관광 상품을 통해 관광객을 유치할 예정이다.

이 밖에도 미륵사지 정비 현장 공개, 시민들에게 큰 호응을 얻었던 야행과 생생문화재 프로그램 확대 실시 등으로 지역 문화유산 관광 활성화를 도모한다.
 
▲역사가 살아 숨 쉬는‘무왕도시 익산’조성

시는 관광 인프라와 프로그램을 기반으로 무왕도시를 조성하기 위한 추진계획을 단계적으로 실시한다.

시는 3천 600억 원의 예산을 투입 백제왕궁과 미륵사지, 무왕릉 등 6곳의 백제왕도핵심유적을 정비하고, 복원에 한계가 있는 유적은 ICT기술을 활용한 가상복원을 추진키로 했다.

또한 ‘무왕 도시’이미지를 적극 알리기 위해 주요 거점 지역에 역사문화공간을 조성할 계획이다.

정헌율 시장은 “국립익산박물관 개관으로 세계유산을 품은 역사도시로써 위상이 더욱 높아졌다”며 “앞으로 각종 인프라 구축과 적극적인 관광마케팅을 통해 500만 관광도시를 조성하겠다”고 밝혔다.
홍진기 기자 hjgg2002@hanmail.net