익산시 농업기술센터는 농촌 일손부족 문제 해소 및 생산성 향상 등을 위해 농작업 기계화 사업을 중점 추진키로 했다.

이와 관련 시 농기센터는 농업기계 임대사업을 확대할 방침이다. 현재 시 농기센터는 농업기계 임대사업소 2개 소를 운영하고 있으며,  임대건수는 해마다 증가하고 있다.

하지만 임대사업소와 거리가 먼 농업인들은 이용에 불편을 호소하고 있으며, 이에 시 농기센터에서는 올해 배달운송료 지원(10만 원 기준)을 90%까지 확대했다.

또한 본격적인 영농철을 맞아 이달부터 오는 6월까지 4달 동안 휴일근무를 실시할 예정이다.

농업인들이 휴일에도 농작업을 할 수 있도록 지원하여 적기영농을 통한 농업생산성 제고에 기여할 것으로 기대된다.

올 하반기에도 9월부터 11월까지 휴일근무를 실시하여 농가에 도움을 주고자 최선을 다할 계획이다.

아울러 농번기 예약 대기자가 밀려 사용순서를 기다려야 했던 논두렁조성기, 퇴비살포기 등 인기 기종과 노후된 장비 교체를 위해 277백만원의 예산을 투입, 13종 43대를 신규 구입하여 영농철 원활한 농작업이 이루어질 수 있도록 만반의 준비를 다하고 있다.

그동안 임대사업소 이용 농업인들의 숙원사업인 세척장도 3월부터 본격 운영하고 있다. 

농업기계 임대 사용 후 세척하고 반납하는데 드는 시간과 노력을 절감할 수 있어 농가부담을 덜어줄 수 있고 농업기계 유지관리에도 많은 도움이 될 것으로 예상된다.

이와 함께 시 농기센터는 농협을 통한 농작업대행 지원사업을 지속 추진한다.

이 사업은 농업기계 작업을 대행해 주는 농협에 장비를 지원 고령농·여성농업인 등 농업기계화에 소외된 계층에 도움을 주기 위한 것이다.

올해는 오산, 낭산, 여산농협이 선정 됐으며, 농작업 대행에 필요한 이앙기, 트랙터, 콤바인 등을 구입할 계획이다. 농협은 경운·정지, 이앙, 수확 등 다양한 농작업을 지원하게 된다.   

시 농기센터는 장기임대사업인 주산지 일관기계화 사업을 진행한다.

이 사업은 밭작물 및 논 대체작물 기계화율을 높이기 위해 농식품부에서 중점적으로 추진하는 정책사업이다.

경운·정지부터 수확까지 전과정에 필요한 농업기계를 시 농기센터에서 구입한 후 장기임대해주는 사업이다.   

여기에 시 농기센터는 농업기계 안전사고 예방 및 미래농업을 이끌어갈 인력 양성을 위해 농기계등화장치 부착지원, 농기계종합보험 지원, 소형건설기계 면허 및 드론 자격증 취득을 위한 교육 사업을 추진한다.

시 농기센터 이중보 소장은 “농업인의 작은 소리에도 귀기울여 임대사업소 이용에 불편함이 없도록 하겠다”며 “농업기계화 촉진을 위한 다양한 사업을 추진, 농촌경제가 활력을 되찾을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
홍진기 기자 hjgg2002@hanmail.net