유네스코 세계유산인 익산 왕궁리유적애 대한 역사문화환경 회복사업이 탄력을 받을 전망이다.

익산시는 왕궁리유적 조사 및 정비, 경관 복원 등을 위해 새롭게 문화재 보호구역을 지정했다고 29일 밝혔다.

새로 지정된 곳은 세계유산 완충구역인 국도 1호선 구간과 고도 특별보존지구 일부로 면적은 71만여㎡이다.

이는 기존 문화재 구역 21만 8천여㎡보다 3배 이상 큰 규모이다. 그 동안은 궁궐 담장 내부 정도만 문화재 구역으로 관리되고 있었다.

신규로 지정된 문화재 보호구역에는 왕궁 서편 및 왕실 사찰인 제석사지와 연결되는 동편, 남편의 탑리마을 등이 포함됐다.

이로써 그동안 꾸준히 제기됐던 서측 궁장 바깥 구조와 왕궁 외곽 생활유적 조사 발판이 마련됐으며, 국도 1호선 지하화 등 왕궁리유적 경관 회복사업을 본격화할 수 있게 됐다.

시는 문화재청과 함께 왕궁의 전체적인 구조를 규명하고, 경관 회복을 위한 발굴조사 및 복원·정비사업을 단계적으로 추진할 계획이다.

익산 왕궁리유적은 동아시아 왕궁 건설 원리와 기술 교류 등을 보여주는 유적으로 가치를 인정 받아 유네스코 세계유산으로 등재됐다.

왕궁 내부 발굴조사가 막바지에 이르고 있지만 일부 지역만 문화재 구역으로 포함, 토지매입 등 원활한 사업 추진에 한계가 있었다.

시 관계자는 “이번 문화재 보호구역 지정으로 각종 사업 추진에 탄력을 받게 됐다”며 “백제왕도 익산의 면모를 갖춰 나가겠다”고 말했다.

한편 왕궁리유적은 건물지와 후원, 정원 유적 정비에 이어 경관조명 설치가 완료됐다.

주말마다 작은 공연이 개최될 뿐 아니라 1월에는 해맞이, 추석에는 소원 풍등 날리기, 봄과 여름에는 백제주간과 문화재 야행 등 다채로운 유적 활용사업이 이루어지고 있어 관람객이 꾸준히 증가하고 있는 추세이다.
홍진기 기자 hjgg2002@hanmail.net