원광대학교(총장 박맹수) 반려동물산업학과 김옥진 교수 연구팀이 반려견이 주는 노인 인지기능 향상 효과를 규명했다.

연구팀은 경도인지장애 노인들을 대상으로 ‘반려견을 활용한 동물교감치유 프로그램’을 적용, 이 같은 효과를 과학적으로 밝혀냈다.

이번 연구는 연구팀이 경도인지장애 노인에 특화된 반려견을 활용한 동물교감치유 프로그램을 개발하고, 6개월 동안 적용한 뒤 그 변화를 몬트리올 인지 평가 척도와 뇌파 검사 데이터로 측정했다.

연구 결과 해당 프로그램을 적용 받은 노인들의 지남력, 기억력, 수리력 등 인지 부분에서 긍정적인 영향을 준 것으로 확인됐다.

특히 뇌파검사를 통해 뇌의 발달 및 노화 부분을 확인하는 기초율동지수, 스트레스 저항력을 알 수 있는 주의지수에서도 긍정적인 개선효과를 확인했다.

김옥진 교수는 “이번 연구성과를 통해 과학적 효과 검증 및 그 기전에 대해 근거자료를 제시할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다
강영운 기자 hjgg2002@hanmail.net