익산서동축제의 시작을 알리는 ‘무왕제례’가 오는 10월 1일 금마면 서동공원에서 개최된다.

익산시와 익산문화관광재단이 주최하고 익산문화원이 주관하는 이번 무왕제례는 서동축제 성공 개최 및 시민들의 안녕과 번영을 기원하기 위해 마련됐다.

초헌관은 정헌율 익산시장, 아헌관은 최종오 익산시의회 의장, 종헌관은 문진호 익산문화관광재단 대표이사가 각각 맡는다.
 
이날 행사는 익산문화원 화원무용단의 부채춤 공연을 시작으로 신관례, 초헌례, 아헌례, 종헌례, 음복례, 망료례 등의 순서로 진행된다.

특히 익산문화원 서동취타대를 선두로 헌관 및 제관 등 60여 명으로 구성된 행렬단이 어패를 옮기는 과정은 가장 큰 볼거리로 꼽히고 있다.

무왕제례는 이리시와 익산군 통합을 기념하기 위해 지난 1996년 열린 제1회 마한제례가 효시이며, 2005년부터 무왕제례로 이름을 바꿔 개최하고 있다.

이재호 익산문화원장은 “서동축제가 대한민국을 대표하는 축제가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “시민과 관광객들의 많은 관심을 바란다”고 말했다.

한편 유네스코 세계문화유산도시 익산을 대표하는 ‘익산서동축제’가 내달 1일부터 3일까지 3일 간 서동공원 일원에서 열린다.

이번 축제는 ‘서동, 백제 왕이 되다’를 주제로 백제유등 전시 및 문화예술공연, 수상실경공연, 서동요 전설 체험, 백제무사체험 등 다채로운 프로그램을 선보인다.

익산 방문의 해를 맞아 오후·심야시간대에 특화프로그램을 집중함으로써 체류형 관광축제에 대한 기대감을 높이고 있다.
홍진기 기자 hjgg2002@hanmail.net