익산시가 풍부한 관광자원 및 특색 있는 문화콘텐츠 등을 기반으로 대한민국 관광 1번지로 도약을 꿈꾸고 있다.

시는 핵심자원인 ‘교통’과 ‘먹거리’, ‘축제’를 활용해 국내 관광 트렌드를 선도해 나간다는 전략이다.

특히 ‘체류형 관광’ 기반을 보완하기 위해 야간 콘텐츠를 늘리고, 인센티브 지급 등 유인책 마련에 박차를 가할 방침이다.

이를 토대로 지역을 찾는 관광객들에게 쉼과 색다른 경험을 선사하고, 관광객 500만을 넘어 1천만 시대를 견인한다는 야심찬 계획을 밝혔다.

▲‘이로운 쉼’ 있는 익산으로 떠나자! 익산 방문의 해 선포식

시는 22일 서울 롯데호텔월드에서 정헌율 시장 및 최종오 시의장, 재경향우회, 여행업계 관계자 등 200여 명이 참석한 가운데 ‘2023 익산 방문의 해 선포식’을 개최했다.

이날 행사에서는 사회를 맡은 영화배우 겸 국악인 오정해 씨 판소리 공연 및 익산시립무용단 식전공연 등이 펼쳐졌다.

특히 익산 방문의 해 추진전략 발표 및 지역 관광업 종사자들이 참여하는 ‘관광인의 다짐’, 익산 방문의 해 성공 세리머니 등이 이어졌다.

또한 시는 서울관광재단과 관광객 유치 및 홍보마케팅 추진 등을 위한 업무협약을 체결했다.

시는 이번 선포식을 기점으로 500만 관광객 유치 및 지역 관광산업 활성화에 박차를 가할 방침이다.

올해 10월 기준 총 230만여 명(축제 방문객 포함)이 익산 관광지를 찾은 것으로 나타나 500만 관광도시 조성에 한걸음 더 다가서고 있다. 

▲‘교통·먹거리·축제’로 승부하는‘익산형 투어’

시는 500만 관광도시 도약을 위한 핵심 요소로 ‘교통’, ‘먹거리’, ‘축제’를 꼽고 있다.

한국관광공사에서 제공하는 한국관광 데이터랩 빅데이터 분석자료에 따르면 익산 지역 방문객의 거주지 비율이 경기·수도권 23.5%로 가장 높게 나타났다.

이는 KTX를 활용한 접근 편의성이 주요하게 작용하고 있음을 보여 주고 있다.

또한 연령별 소비패턴은 40·50대 가족단위 중소 모임 여행객이 강세였고, 20대의 경우 친구, 연인이 함께 방문해 휴양과 미식, 체험 등을 경험할 수 있는 트렌디한 여행지로 인식되고 있었다.

이에 따라 시는 수도권에서 1시간이면 이동할 수 있는 KTX 익산역, 우수한 농·특산품을 활용한 미식체험 등 지역의 다양한 자원에 문화예술 콘텐츠를 접목시켜 ‘익산형 투어’를 실현해 나갈 계획이다.

▲‘익산형 투어’기반 다진다! 관광상품 개발·인프라 확충

시는 ‘익산형 투어’를 본격화하기 위해 관련  인프라 확충 및 맞춤형 관광상품 개발에 나설 계획이다.

이와 관련 시는 세대별 여행 패턴을 고려한 맞춤형 관광상품을 운영해 나갈 예정이다.

10대들의 흥미진진한 경험 ‘수학夜行’, 20대 감성 ‘인스타 연인여행’, 아이들과 함께하는 30대 여행 ‘자녀교육 古都체험’, 40대 ‘쇼핑과 하루여행’, 미식관광과 생태여행이 주를 이루는 50대의 ‘힐링여행’등이다.

이들 관광상품은 미륵사지 및 백제왕궁박물관을 비롯해 아가페 정원, 교도소세트장, 용안생태습지공원 등 지역 핫플레이스와 연계해 운영된다.

시는 지역 대표축제인 ‘서동축제’, ‘천만송이 국화축제’, ‘익산문화재 야행’을 함께 접목시킨다는 구상이다.

이와 함께 체류형 관광 활성화를 위한 야간 콘텐츠 확충 및 인센티브 지급 등 유인책을 마련할 방침이다.

시는 내년 초부터 단체, 소규모, 기차 여행객 등 분야별로 나눠 다양한 인센티브를 지급할 예정이다.

20명 이상 단체 관광객은 버스 1대 당 40만 원 및 1인 당 최대 1만 5천 원의 숙박비를, 수학여행과 현장학습 단체는 1인 최대 5천 원까지 숙박 및 체험활동비를 지원한다.

시는 야간관광 활성화를 위한 인프라 구축에도 박차를 가하고 있다.

시는 미륵사지 메타버스 조성을 비롯해 왕궁보석테마관광지 놀이체험 시설 확충, 야간경제관광특구 지정 등을 통해 역사와 문화를 품은 문화관광도시로 도약한다는 계획이다.

시가 올해 선보인 세계유산 미디어아트 페스타 및 서동축제가 흥행에 성공하면서, 야간경관 콘텐츠 선두주자로 자리매김하고 있다.

시 관계자는 “이번 선포식은 익산이 대한민국 관광 1번지로 도약할 기폭제가 될 것으로 기대된다”며 “지역 관광자원과 세대별 맞춤형 프로그램, 인센티브 등을 통해 500만 관광도시로 성공적으로 안착해 지역경제에 활력을 불어넣겠다”고 말했다.
홍진기 기자 hjgg2002@hanmail.net