전북도교육청(교육감 서거석)이 학생들의 학습권 보장 및 학생중심 미래교육 환경 조성을 위해 적정규모학교 육성에 박차를 가하고 나섰다.
 
도교육청은 ‘적정규모학교 육성 기본계획’ 마련과 함께 교육 주체가 참여하는 공론화 과정 등을 거쳐 통합을 추진할 계획이라고 26일 밝혔다.
 
이는 학령인구 감소로 도내 학생수가 빠르게 감소하고 농어촌 지역 소규모학교가 급격히 늘어나는 상황에서 열악한 교육환경 개선 및 차별없는 학습권 보장을 위한 것이다.

또한 대규모 택지개발이 진행되는 신도심 지역은 학교 신설이 요구되면서 지역 내 학교 재배치 등이 필요한 데 따른 것이다.

이와 과련 각 교육지원청별로 적정규모 학교 육성 관련 실무추진단을 구성하고, 지역별 여건 및 특성을 고려해 자체 추진계획을 수립·시행한다.

도교육청은 교육주체들이 통합을 희망하는 학교는 즉시 추진 절차를 진행하고, 적정규모화 과정에서 갈등이 예상되는 경우 지역공론화위원회를 구성해 충분한 의견교환이 이뤄질 수 있도록 할 방침이다.

적정규모학교 육성 유형은 ▲본교 및 분교장 폐지 ▲통합운영학교 ▲학교 이전·신설 등이다.
 
본교 및 분교장 폐지는 전교생 10명 미만 학교 및 통합 희망학교를 대상으로 하되, 초등학교는 1면 1교, 통합운영학교는 제외한다.

통합운영학교 역시 희망학교를 대상으로 하며, 학교 이전·신설은 개발지구 등 학생 증가에 따라 학교 신설을 대체해 이전이 필요한 학교를 대상으로 한다.

특히 학교 이전·신설은 학교별 특성, 인구 및 학교분포, 통학거리, 학교 선호도 등 지역적 특성을 종합적으로 고려해 필요시 연구용역을 추진할 수 있다.

이 밖에도 분교장 개편은 학생배치를 위해 정책적으로 필요한 경우에 한하며, 3년 이상 장기 휴교는 행정예고를 통해 폐교로 전환한다.

폐지학교 및 통합(운영)학교에는 행·재정적 지원이 이뤄진다. 미래학교 우선 지정. 미래교육을 위한 교육환경 시설 개선, 통학 지원, 학생 맞춤형 교육과정 지원 등이 대표적이다.

조철호 행정과장은 “인구감소에 따른 농산어촌 소규모학교가 지속적으로 증가하고 있다”며 “소규모학교의 열악한 교육환경을 개선하는 동시에 인구밀집지역 대규모학교 문제 해소를 위해 적정규모학교 육성이 필요한 상황”이라고 말했다.
강영운 기자 hjgg2002@hanmail.net