익산시가 민선 5기부터 관광자원 개발을 위해 시행하고 있는 ‘함라 한옥체험단지 조성 사업’에 대한 예난낭비 우려가 일고 있다.

5일 시에 따르면 함라면 함열리는 일제시대 3명의 만석꾼 부자가 살던 한옥이 있어, 삼부자집 마을이라고 불린다. 현재까지 한옥과 전통담장이 잘 보존되고 있다.

이에 역사문화자원과의 연계를 통한 관광객 유치 등을 위해 국비 포함 45억여 원을 투입, 함라면 함열리 일원에 한옥체험단지를 조성할 계획이다.

시는 그 동안 1단계 사업으로 마을 주차장, 광장, 전통공원, 황톳길 포장 등 기반시설을 구축했다.

이어 오는 2015년 총 15억 원의 예산을 들여 한옥숙박시설, 전통찻집, 음식점 등을 조성할 계획이다.
한옥숙박시설은 4만 1천㎡ 규모로, 방 10개 50여 명의 숙박이 가능할 것으로 전망된다.

하지만 지역 문화관광업계는 인근 전주 한옥마을이 국내는 물론 세계적 명성을 얻고 있는 상황에서 이 같은 유사 사업이 관광산업 활성화에 큰 도움이 되지 않을 것이라는 회의적 반응을 내놓고 있다.

실제 전주 한옥마을의 경우 700여 채의 한옥과 함께 경기전, 전동성당, 전주향교, 전통한지원, 한옥생활체험관, 체험 프로그램 등이 어우러져 있다.

이 곳은 전국 각지 뿐만 아니라 중국과 일본, 대만 등 매년 수백만 명의 국내·외 관광객이 찾고 있다.

이렇듯 전주 한옥마을이 입지를 확고히 하고 있는 상황에서 이를 어설프게 흉내 낸 한옥체험단지를 조성할 경우, ‘짝퉁’ 논란에 휩싸일 것으로 예상되고 있다.

지역 관광업계 관계자는 “전주 한옥마을에 버금가는 한옥단지 조성은 원천적으로 불가능하다”며 “조잡한 수준의 한옥단지를 과연 누가 찾겠느냐”고 지적했다.

시민 김모씨(39)는 “민선 5기 당시 수천억 원의 부채를 안고 있는 상황에서 이 사업에 착수한 이유를 모르겠다”며 “민선 5기 대표적 실패 사업 쌍릉테마공원(60억 원 투입)의 전철을 밟지 않을까 우려된다”고 꼬집었다.

이에 대해 시 관계자는 “함라는 삼부잣집, 향교 등 전통적 요소를 잘 갖추고 있다”며 “사업이 완료되면 주변 관광자원과 연계, 관광 및 지역경제 활성화에 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.
/익산중앙뉴스=문성용기자