익산시가 1천 만 관광도시로 도약을 위해 행정역량을 집중하고 나섰다.
시는 12월 기준 관광객 수가 500만 명을 돌파하며 지난해 같은 기간 300만 명보다 67% 증가했다고 27일 밝혔다.
시는 이 같은 성과를 발판으로 1천 만 관광객 유치를 위해 콘텐츠 중심의 체류형 관광상품 개발 및 홍보를 강화할 방침이다.
또한 반려동물 동반관광, 체험형 행사, 지역 자원을 활용한 치유형 여행 등 여행자별 맞춤형 상품을 운영할 계획이다.
올해 시는 ‘쉼이 있는 여행’을 주제로 9경 3락을 선정하고 이를 연계한 관광상품을 개발·운영했다.
특히 익산의 맛과 역사를 경험하는 ‘백반 여행’, ‘9경 3락 익산여행’ 이 관광객들의 큰 호응을 얻었다.
이와 함께 치유 성지순례 관광 ‘4대종교 문화체험 다이로운 익산여행’이 흥행에 성공했다.
또한 한국철도공사 전북본부와 협력해 에코레일열차, 특단열차, 이트레인 등 임시 관광열차를 운영했다.
시는 철도여행이 체류형 관광으로 이어질 수 있도록 ▲스포츠 관광 ‘달마(달려라 마룡) 응원단 투어’ ▲9경 3락 익산 기차여행 ▲익산 고백(GoBack)여행 등을 선보였다.
여기에 시는 서동축제, 익산 문화유산 야행, 미륵사지 국가유산 미디어아트 등 축제와 지역 명소를 연계해 야간경관을 즐길 수 있는 시티투어를 운영했다.
아울러 지난 4월 일본 후쿠오카에서 열린 케이(K)-관광로드쇼 참여해 백제의 다양한 흔적이 살아있는 익산을 홍보하고, 일본의 대표적인 여행사 중 한 곳인 ㈜한큐교통사를 통해 유네스코 유산 패키지 특별 기획 상품을 출시해 일본인 관광객 유치 성과를 거뒀다.
시는 오는 31일 있을 제야의 종 타종식과 1월 1일 백제왕궁 해맞이 행사를 시작으로 내년 1,000만 관광객 유치를 위한 신규 관광지 개발과 여행 상품 운영에 돌입한다.
정헌율 시장은 “올해 다양한 관광상품, 축제, 행사 운영을 통해 500만 관광도시를 달성할 수 있었다”며 “관광을 통해 지역경제 활성화를 이룰 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
/익산중앙뉴스=강영운 기자
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