이상래 회장 가족 ㅡ
 
 높은 이상(理想)을 갖고 낮은 곳에서 한 계단씩 오를 때마다 태양과 가까워진다는 벅찬 느낌을, 노력하지 않는 사람은 모른다. 주어진 여건 속에서 환경을 내 것으로 만들고 경륜을 통해 지혜를 모아간다면 세상을 바라보는 안목이 넓어질 것이다.

 인고의 세월을 경제적 기초와 삶의 질 향상을 위해 노력을 아끼지 않았던 청운라이온스클럽 이상래 회장. 높은 이상 아래 오직 앞만 보고 뛰었던 격동의 세월이 그에게 칭찬 동그라미로 지난 시절을 평정한다. 이제 그는 주위를 돌아보며 나눔을 실천하는데서 보람을 찾고 행복을 느낀다. 이웃사랑 실천이 편안하고 즐겁다는 그의 미소 가득한 얼굴이 자애(慈愛)롭다.

이상래회장 앞만 보며 달려가다.
그는 어린 시절 생활이 빈궁해도 성격이 호방하고 어른스러웠다.

 이회장은 철이 들 무렵 자신의 미래를 그려보았다. 눈앞에 보이는 능선 너머가 그저 꿈이었고 환상이었다. 결국 그는, 시골에서 일만 하고 비전이 없는 생활은 자신의 미래가 아니라는 생각에 이르렀다.
 
 그는 희망을 잃지 않고 자신의 나이에 맞는 일을 찾아 헤매었다. 그러다가 시작은 미흡하지만 자본주의 사회에서 여력만 되면 사업도 할 수 있다고 생각하고 작은 사업부터 시작했다.
 
 그렇게 이회장은 부지런해서 다른 사람보다 더 많은 시간을 활용했고, 그것은 경제적 의미로 되돌아왔다. 또한 그의 부푼 꿈에 한 걸음씩 다가설 수 있었다.

 집안의 생계를 책임지다.
집을 떠나 안 해본 고생 없이 다양한 경험을 쌓았던 이회장은 서서히 미래의 독립적인 자신의 사업을 꿈꾸며 혼자서 할 수 있는 일을 시작했다.

 그는 잡다한 허드렛일부터 시작하여 막노동에 이르기까지 오직 일과 가정에만 전념하며 꿈을 키웠다. 한때는 일과 관련된 것 외에 주변의 모든 인간관계를 끊고 친구도 없이 일만 한 적도 있었다.  

 그렇게 죽지 않을 만큼 노력했던 시간들은 얼마 지나지 않아 그가 성공의 반열에 오를 수 있도록 했다. 자립도가 높아지고 안정된 생활권에 들어서자 그는 사업체를 냈고 대표가 되어 이제는 다른 사람에게 월급을 주는 고용주가 되었다. 자영업을 하는 이회장은 소비자의 만족도에 자부심과 자존감을 느낀단다.

 그는 그동안 자신의 경험을 통해서 직원들의 어려운 처지도 이해할 수 있고, 노동자들의 고충도 헤아릴 줄 아는 너그러운 사주가 된 것이다.

 사실 인품이 너그럽지 못하면 주위를 돌아본 들 측은지심이 일어나지 않을 것이다. 그는 어린 시절 자연과 함께하고 농사를 지었던 순수한 품성이 그대로 발현되고 있다. 주변의 어려운 가족들도 눈에 띄고, 사회 전반에 관하여 다각적인 관심을 갖게 되자 그는 다양하게 봉사활동 및 나눔의 실천에 앞장서기 시작했다. 산 정상에서 아래를 바라보듯 넓고 큰 가슴으로 복지사각에 놓여있는 어려운 이웃들을 소리 없이 돕고 있다.

 사회의 작은 등불이 되고 싶어 하다.
특히 홍진기 전총재의 권유로 청운라이온스클럽에 가입한 후 열심히 참여하는 봉사를 하였다.

 특히, 청운라이온스클럽 회장을 맡고서부터 실질적이고 현실적인 봉사에 치중하고 있다. 그는 봉사단체는 말로만 하는 것이 아니라 단체 활동에 부여된 예산을 대부분 나눔에 쓰일 수 있도록 처신해야 진정한 봉사단체라고 말할 수 있다고 이른다. 
   
 젊어서는 일에 열정을 보였고 중년이 되어서 봉사하는 삶으로 인생의 의미를 더하는 그는  “세상이 인색하다고 하지만 한국사회는 베풂이 짙다. 우리 후배들은 앞서서 베푼 선배들의 따뜻한 사랑을 배우고 다음 세대들에게 그 사랑 전해야 한다. 그것이 우리 사회를 항상 밝게 지켜나가는 유일한 방법이다”라고 이른다.

 이상래 회장이 이른 대로 우리 기성인들이 후배와 청소년들에게 나눔과 사랑을 전하고, 어려운 이웃과 함께하려고 할 때 더불어 가는 우리 사회의 날씨는 맑음일 것이다.