익산시가 교육부 주관 ‘교육발전특구 공모사업’ 1차 시범지역에 선정됨에 따라 명품교육도시로 도약이 기대된다.

교육발전특구는 지자체가 교육청, 대학 등과 협력해 지역 인구 유출을 막기 위한 교육정책을 제안하면, 정부가 규제완화 및 예산 등을 지원해 사업 추진을 뒷받침하는 제도다. 

과도한 사교육을 막고, 학교 때문에 타지로 옮겨가는 일이 없도록 지방 교육환경을 개선하는 것이 주된 목표다.

교육발전특구 지정에 따라 시는 오는 2026년까지 지역 특성 및 여건을 반영한 다양한 교육사업을 추진할 수 있게 됐다. 

시는 교육부 전문가들과 함께 사업을 구체화하는 컨설팅 작업을 거쳐 사업비 등 세부적인 내용을 확정 지을 계획이다.

시는 유아기부터 초·중·고등학교, 대학까지 연계한 양질의 교육 서비스를 제공하고, 이를 통해 길러진 지역인재가 자연스럽게 지역에 정주할 수 있는 선순환 체계를 조성할 방침이다.

공모 계획서에 포함된 △학교폭력 교육안전망 구축 △학생치유회복 맞춤형 교육 △이리공고 마이스터고 전환 △원광보건고·진경여고 협약형 특성화 고등학교 추진 △의료분야 대학 선호학과 지역인재전형 확대 △글로벌 보건의료 인력양성 등 26개 사업이 검토 대상에 올랐다.

먼저 시는 교육당국, 경찰, 원광대학교와 ‘학교폭력 대응 협력기구’를 구성하고, 학교폭력에 신속하게 대처할 수 있는 시스템을 구축할 계획이다.

해당 시스템의 핵심은 ‘학교폭력 갈등조정관’이다. 학교폭력 사안이 발생하면 교사 및 경찰 등이 담당하던 업무를 각 분야 전문가로 구성된 학교폭력 갈등조정관을 투입해 해결하는 방식이 도입된다. 

이들은 학부모 및 학생, 교사대상 상담 등 적극적인 개입 및 관리를 통해 관계회복과 화해를 이끄는 역할을 수행한다.

특히 시는 ‘보듬센터’를 설립해 학교폭력 피해 학생이 학교로 안정적으로 복귀할 때까지 세심하게 살필 계획이다.

학교를 대신하는 공간에서 다양한 심리치료 및 학업 유지를 위한 맞춤형 교육과정을 운영한다. 이 과정에 참여하는 경우 학교 출석이 인정된다.

또한 시는 기존 고등학교 교육과정 및 학사 운영에 자율성을 극대화하는 등 공교육 혁신에 나설 방침이다. 주력 산업과 연관된 교과목을 신설해 전국 명문학교로 거듭나게 한다는 전략이다.

이와 관련 함열고를 자율형 공립고로 운영하고, 이리공고를 마이스터고로, 원광보건고와 진경여고를 협약형 특성화고로 전환하는 식이다.

시는 각 학교에 기업 및 지자체가 원하는 교육과정을 개설하고, 맞춤형 인재를 육성키로 했다.

시는 지원 조례 마련을 통해 협력 참여 기업에 인센티브를 제공한다. 대학은 교육과정을 개발하고, 취업자를 위한 재직자 특별전형을 운영할 계획이다. 

각 기업체는 산학 겸임교사를 학교에 파견해 졸업생을 채용하고 취업 교육과정 개발도 준비한다.

여기에 시는 원광대의 보건의료 및 식품산업 등과 관련된 지역인재전형 확대를 추진한다.

교육발전특구를 통해 규제 특례안을 통과시켜 지역에서 중·고등학교 6년 교육과정을 이수한 학생들을 대상으로 익산형 지역인재전형을 비롯해 원광대 의대 및 한의대, 치대, 약대 입학의 지역인재 선발 비율을 단계적으로 확대하는 방안을 검토키로 했다.

이를 통해 시는 지역 학생이 다른 지역으로 유출되는 것을 방지하고, 타 지역 학생을 익산으로 유입하는 긍정적인 효과를 기대하고 있다.

이와 함께 시는 국가식품클러스터 등 지역 입주기업에 필요한 실질적인 기술인력 공급에 적극 나서기로 했다.

정헌율 시장은 “교육발전특구 시범지역 지정을 위해 노력해 준 모든 관계기관과 시민들에게 감사드린다”며 “독창적이면서도 지역에 꼭 맞는 다양한 교육 정책을 추진하겠다”고 말했다.

/익산중앙뉴스=강영운 기자