익산시가 인력감소, 농자재 가격상승 등 지역 농촌의 어려운 현실을 극복하기 위해 행정역량을 집중하면서 귀추가 주목된다.

이와 관련 시는 영세농업인들의 농가 경영비 절감 등을 위해 ‘중소형 농업기계 지원사업’을 추진하고 있다. 

이번 사업을 통해 시는 고령 및 여성 농업인이 다루기 용이한 소형 농기계를 지원하고 있으며, 지난 2015년부터 작년까지 총 1천 423명이 혜택을 받았다. 

올해는 총 4억 1천여만 원의 예산을 투입해 300명을 지원할 계획이다.

특히 시는 지난해 집중호우 당시 큰 수해를 입은 용안과 용동, 망성면 지역에 각 6대씩 보조금 1천만 원을 추가로 배정했다. 

대상자 선정 시 침수피해 농업인에게 가점을 부여해 혜택을 받을 수 있도록 배려했다. 

사업에 선정된 농업인은 보행관리기 및 동력살포기 등 농기계 구입비의 50%를 최대 160만 원 한도로 받는다.

이와 함께 시는 농협을 통한 ‘농작업 대행 사업’을 전개하고 있다.

이번 사업에는 지역 11개 농협이 참여하고 있으며, 경운·정지, 이앙, 수확 등 다양한 농작업을 지원한다.

올해는 총 3억 1천여만 원의 예산을 투입, 농작업 대행에 필요한 이앙기, 트랙터, 콤바인 등 8대를 구입해 지원할 계획이다.

여기에 시는 농업기계 장기임대사업인 ‘주산지 일관 기계화 지원사업’에 나서고 있다. 

이번 사업은 경운·정지부터 수확까지 전 과정에 필요한 농업기계를 시농업기술센터에서 구입한 후 농작업 공동경영체에 장기 임대하는 방식으로 추진된다.

임대 기간은 약 5∼8년이며, 임대료는 농업기계 구입비용의 20%를 내용연수 기간 나눠 납부하면 된다. 계약기간이 만료된 후에는 기계를 반납하거나 잔존 가액으로 매입할 수 있다.

올해 시는 논타작물재배 확대를 위해 예산 4억 원을 투입, 논콩을 재배하는 영농조합법인 2개소를 지원한다. 파종기와 트랙터, 콩 콤바인을 구입해 장기 임대할 계획이다. 

이를 통해 고가의 농업기계 구입 부담을 줄일 수 있으며 규모화·단지화 추진에 도움이 될 전망이다.

이 밖에도 시는 북부권 농업인들의 불편 해소를 위해 망성면 행정복지센터에 농업기계 임대사업소 북부분소를 설치한다. 

분소는 연면적 495㎡ 규모로 조성되며 신축에 16억 5,000만 원, 농업기계와 운영 장비에 1억 원이 투입된다.

이곳에는 시설원예 농가에게 필요한 관리기 및 소형트랙터 등이 비치된다.

류숙희 시농업기술센터 소장은 “농업기계화 촉진을 위한 다양한 사업을 내실 있게 추진하겠다”며 “농업인 편익증진 및 농촌경제 활성화를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

/익산중앙뉴스=강영운 기자