익산 시민들이 진정한 문화적 공동체를 이루고 지역 특수성을 바탕으로 도시 경쟁력을 높이기 위해서는, 익산문화재단이 문화자원 발굴과 함께 문화예술을 통한 지역 역사와 전통 계승, 지역민들의 문화예술 참여 기회 확대를 해야 한다.

 '익산문화재단의 역할 및 발전방안'에 대해 고민을 해야 할 때다.

재단의 역할로 먼저 지역민들이 자발적으로 참여할 수 있는 '양질의 문화예술 교육프로그램을 개발'해 문화예술에 대한 올바른 이해와 접근성 확보하는 것이 필요하다.

 이는 건강한 사회형성을 위한 지역민의 올바른 여가선용에 큰 도움이 될 뿐만 아니라, 노령화가 가속화되어 가는 현실에서 평생교육 실현을 위한 시스템 가운데 하나로도 기능할 수 있다는 점 때문이다. 또한 다양한 지역예술인 및 단체가 공동으로 지역 콘텐츠를 활용한 공연예술작품을 제작할 수 있도록 기반을 조성해 예술인 자긍심 고취하는 방법도 마련해야 한다.

 익산시는 인물과 역사 그리고 자연 등에 얽힌 각종 이야기가 다른 어느 지역보다 많다. 이들 이야기를 문화재단이 중심이 돼 지역 역사학자 고증, 지역 문학인 각본, 음악·연극·무용·미술 그리고 국악 등 다양한 장르 예술인 협업을 통해 무대공연 예술로 새롭게 태어나도록 해야한다. "이 같은 작업은 예산과 참여 인원, 제작 시간 등 많은 어려움이 따르겠지만 지역문화재단의 역할에 의해 지역예술인들인까지도 예술활동을 통한 공동체 의식을 부여받아 지역문화를 더욱 성숙하게 만들 것이다".

 "이렇게 만들어진 작품들이 하나둘씩 무대에 오르면 지역 가치 또한 상승할 것이다" 마지막으로 재단에서 지역민들이 문화예술 활동에 직접 참여하는 지역공동체 프로그램을 구축해 생활 속 문예활동을 이끌어내야 한다. 예컨대 지역민이 손쉽게 참여할 수 있는 문화활동이 노래를 부르는 점에서 이를 활용한 생활 속 문예활동을 펼칠 수 있다는 계산이다.

 "지역민 화합을 위한 읍면동 단위 주민합창단을 조직해 연 1회 익산시 합창경연대회를 함으로써 면에서 동으로, 동에서 시 전체 대회로 거듭나는 익산시의 대표 합창축제로 승화시켜 나간다면 지역민 모두가 문화자원이 되고 생활 속 문화예술 참여로 진정한 공동체의 구성원이 될 수 있을 것이다"

 '익산문화재단의 사회적 역할과 지역 예술 가치 제고'라는 익산문화재단 사업이 시설운영에만 치중돼 지역민의 문화적 욕구가 예술인들의 욕구와 상이한 문제를 해결해야 한다.

 "재단의 사업 방향과 기조가 지자체의 행정적 요구에 의해 대규모 사업으로 진행되지만 이 때문에 실질적으로 지역 예술가들의 창작 현실과는 상관없는 예산 투여가 많이 발생해 지역예술가들이 소외되는 현상을 보인다"

 "이는 재단 활동 목표 자체를 정책 성과주의적으로 접근한 결과이며, 동시에 예술 생태계 흐름을 인식하지 않고 인위적으로 사업을 주도함으로써 발생하는 문제다.

 "지역문화재단의 근본적인 현실과 문제의 답은 바로 예산인데, 이는 뾰족한 방법이 없다"면서 "이런 면에서 재단이 지속적으로 지역민과 지역 예술인들 속으로 파고드는 쪽으로 정책방향을 세워야 한다"

 이들 방법으로 "무의식 속에 문화소외라는 피해의식을 가진 지역 문화예술인과 소통하고, 지역 문화인의 성장과 변화를 주목하면서 이를 문화적 이슈로 관리하며, 지역문화예술에 대한 총체적 자료를 모아 마케팅데이터베이스 시스템으로 활용하려는 노력이 필요하다"

 "또한 재단은 지역문화예술들이 독립적으로 익산 문화의 일상을 만들어 시 전역이 만남의 광장이 될 수 있도록 조율하고, 이를 담보하는 익산 문화예술인의 유일한 보증인으로 기능해야 한다.

 마지막으로 "재단이 노력하는 만큼 예술인들 역시 발전을 위한 끊임없는 노력을 하지 않으면 안 된다" "문화에는 민주주의가 없다. 예술인은 항상 자기 자신과 싸움을 통해 예술적 역량을 새롭게 갱신해 더욱 당당해질 수 있는 토대를 만들어야 한다" 예술인들의 분발도 촉구한다. 이것 또한 대통합 아니겠는가?