익산시 마을만들기 중간지원조직인 농촌활력지원센터가 운영되면서, 농촌 지역 곳곳에 활기를 불어넣고 있다.

센터는 전북도 삼락농정 사업의 일환인 농촌 마을만들기 사업 추진을 위해 농촌 현장 활동가들로 구성된 조직을 구축해 마을만들기 사업 초기부터 체계적인 지원 역할을 하기 위해 지난해 6월 출범했다.

시는 관련 조례에 따라 마을만들기 사업을 농촌활력지원센터(대표 장두형)에 2년째 위탁해 운영 중이다.

센터는 출범 이후 생생마을만들기, 산촌마당캠프, 마을복원축제 등을 지원하면서 성당 내난마을, 춘포 학연마을, 팔봉동 추산마을 등을 발굴 지원해왔다.

특히 전북도 생생마을 콘테스트에 황등 무동마을과 성당포구마을이 참가할 수 있도록 지원해 해당 마을이 상금 각각 200만 원, 100만 원을 받는 데 큰 역할을 하기도 했다.

또한 센터는 지역 580여 개의 개별 마을에 대한 특성과 현황 등의 자원조사를 마치고, 올해부터 농촌종합지원사이트‘아이나드리’운영을 비롯해 시군역량강화사업까지 수행하고 있다.

센터는 이 같은 실적을 토대로 지난 연말 도내 평가에서 우수 평가를 받아 사업비를 전년대비 5천만 원 증액해 확보했다.

올해에도 센터는 생생마을만들기 등 소규모 마을 사업 공모 시 삼기 소제마을, 용안 웅동마을, 금마 황각마을, 망성 상포마을, 왕궁 학제마을 등을 발굴하는 등 다양한 활동을 이어가고 있다.
 
여기에 직원들이 마을 회의 때마다 참석해 사업방향 및 회의 진행절차, 보조금 집행방법 등을 컨설팅, 주민들로부터 호응을 얻고 있다.

정헌율 시장은 “농촌활력지원센터를 통한 마을 만들기 사업을 통해 침체된 농촌마을들이 활력 넘치는 마을로 탈바꿈하길 바란다”고 말했다.
홍진기 기자 hjgg2002@hanmail.net