조배숙 전 의원이 새정치민주연합 전북도당위원장으로 화려하게 정치 일선에 복귀하면서, 라이벌인 전정희 의원은 정치적 위기를 맞고 있다.

지난 총선에서 전 의원에게 패배하면서 은퇴 위기에 내몰렸던 조 전 의원은 최근 새정치연합 도당위원장에 임명되면서, 정치적 재기의 발판을 마련했다.

전 의원은 조 전 의원의 도당위원장 선임 저지를 위해 사력을 다했지만, 역부족을 드러내며 정적의 복귀를 지켜봐야만 했다.

이렇듯 조 전 의원이 안철수 대표와의 인연을 무기로 공격적 정치 행보에 나서면서, 전 의원의 지역 정치권 위상이 흔들리고 있다.

실제 정치 경험이 전혀없던 전 의원은 지난 총선에서 지역 내 ‘반 조배숙 세력’의 전폭적 지원 덕분에 승리를 거머쥘 수 있었다.

이후 전 의원은 일부 개국공신과의 갈등 및 선거법 재판 등의 여파로 확실한 직계조직을 구축하지 못하고 있는 것으로 파악되고 있다.

다만 이번 지방선거를 통해 당 장악력을 높일 수 있는 기회가 있지만, 이 역시 전북도당이 공천을 주도하면서 차질이 불가피하게 됐다.

이러한 상황에서 중앙 인맥이나 조직력 면에서 한 수 위로 평가되는 조 전 의원의 재등장은 전 의원에게 충격적인 사건일 수 밖에 없다는 것이 지역 정가의 공통적 견해다.

이미 조 전 의원은 차기 총선을 목표로 중앙 정치권 입지를 다지는 동시에 지역 조직을 빠르게 강화해 나가고 있다.

사정이 이러하다 보니 전 의원은 총선에서 조 전 의원과 버거운 싸움을 벌여야만 하는 처지에 놓이게 됐다.

지역 정가는 조 전 의원의 거침없는 행보에 자칫 전 의원이 속수무책으로 무너질 수 도 있을 것이라며, 우군인 이한수 시장이 당선된다면 전 의원이 반전의 기회를 잡을 것으로 분석하고 있다.

지역 정치권 관계자는 “전 의원 주변에는 위기관리 능력을 가진 노련한 참모들이 보이지 않는다”며 “고립무원에 빠진 전 의원이 어떻게 위기를 타개할 지 관심사”라고 말했다.
/익산중앙뉴스=문성용기자