익산 지역 정치권이 안정과 혼란의 중대 갈림길에 서고 있다.

이는 박경철 시장의 선거법 항소심 재판 결과에 따라, 정치권을 넘어 지역사회 전반에 거센 후폭풍이 예상되고 있기 때문이다.

1심에서 당선 무효형을 선고 받으며 위기에 몰린 박 시장은 2심 재판을 통해 반전의 기회를 모색하고 있다.

이러한 가운데 지역 정가는 박 시장이 극적으로 기사회생할 경우 시정 안정과 함께 지금까지의 개혁작업이 탄력을 받을 것으로 분석하고 있다.

실제 박 시장이 취임 이후 줄곧 추진해 온 부정부패 및 천문학적 규모의 부채 해소, 공식사회 적폐 척결 등 개혁작업이 안정궤도에 오를 것으로 관측되고 있다.

특히 오랜동안 지역을 장악해 온 기득권 및 정치브로커 세력의 청산이 가시화될 것으로 기대되고 있다.

또한 박 시장이 그 동안  외부로부터 각종 이권 및 인사청탁을 철저히 배격한 만큼, 공직자들이 소신있게 일할 수 있는 풍토가 정착될 수 있을 것으로 전망된다.

반면 박 시장이 2심 재판에서도 당선 무효형을 선고받을 경우 지역사회는 극심한 혼란에 빠져들게 될 것이라는 것이 중론이다.

특히 시장 재보선을 노리는 각 정파와 후보군의 움직임이 가시화되면서, 이전투구 양상을 보일 것으로 관측되고 있다.

더욱이 그 동안 숨죽이고 있던 정치 브로거 세력이 일부 후보군과 결탁 하면서, 음습한 공작정치의 망령이 되살아 날 것으로 우려되고 있다.

여기에 선거 분위기가 가열될 경우 지역민심이 사분오열 되면서, 구성원 간 갈등이 격화될 것으로 지역정가는 내다보고 있다.

이와 함께 시장 재보선 여파로 시·도의원 선거가 연쇄적으로 실시될 수 있다는 점에서 막대한 사회적 비용 출혈이 우려된다.

지역 정가는 토호 및 정치 브로커 세력은 자신의 입 맛에 맞는 소위 ‘바지 시장’을 옹립하기 위해 사활을 걸 것이라며, 지역이 이들 세력의 수중에 들어간다면 미래는 암담하다고 지적했다.

지역 정치권 관계자는 “박 시장 체제 성패는 토호 청산 및 지역사회 안정과 직결된다”며 “박 시장 재판 결과에 귀추가 주목되는 이유”라고 말했다.
/익산중앙뉴스=문성용기자