익산시의회 운영위원장을 맡아 동료의원들의 의정활동에 어려움이 없도록 물심양면 지원하는 역할을 하고 있는 강경숙 운영위원장을 만났다. 익산시의회에 입성하기 전부터 봉사를 많이 해온 강 위원장에게 있어서 운영위원장 역할은 어렵지가 않은 것 같았다. 시의원활동은 2년이 조금 넘어가고 있지만, 봉사활동은 10여년 이상이 되어가고 있기 때문일 것이다.  

 갖은 고생을 다하면서 이룬 경험을 토대로 지역주민들의 삶을 하나하나 돌보려고 노력하지만, 모두를 돌아보지 못한 것이 죄송스럽다는 강경숙 위원장은 봉사가 좋아서 하다보니 좀 더 체계적으로 하고 싶어서 익산시의회에 들어오게 되었다고 한다. 사람은 개인과 개인이 만나지는 관계 속에서 살아간다고 한다. 

 개인과 집단은 항상 함께 존재하기 마련이다. 개인의 집단, 집단의 개인 상호관계에 있지만 적어도 집단의 발전을 위한 개인의 기여와 헌신은 집단의 발전에 따른 개인의 성장으로 이어지게 된다고 생각한다. 봉사활동을 하면서 본인이 속한 봉사단체를 성장시키고, 익산시의원으로 입성한 강경숙 위원장을 보면 스스로만 존재하는 집단 안에서의 개인이 아니라 함께 상생하며 살아가는 개인으로서의 집단이 되고자 노력하는 삶이 구체적으로 꽃을 피웠다고 생각하게 된다.  

 오늘도 집단을 위해 열심히 노력하고, 그 노력이 개인의 발전으로 이어지는 강경숙 위원장에게 앞으로의 발전을 기대하며, 인터뷰를 시작했다.   

Q1. 익산시의원이 되신지 2년이 지났다. 이에 대한 소감이 있다면?  
벌써 2년이 지났군요. 짧은 시간 내에 지역민들에 자그마하지만 필요한 일을 하나하나 해결해 나가는 것에 대해서 굉장히 보람을 느끼고 있습니다.  

Q2. 의회운영위원장의 중책을 맡고 있는데, 무슨 일을 하는 것인지?
운영위원장의 역할에 대해서 궁금해 하시는 분이 많으실 것입니다. 운영위원회에서 하는 일은 익산시의회 사무국과 더불어 의원들이 의정활동 하는데 뒷받침을 하고 의회살림을 원만히 관리하는 것입니다. 의회에서 서로 상생협력을 하여 좋은 제도와 제안 그리고 익산시의 법안 조례 발의를 하도록 뒷받침이 하고 있습니다.   

Q3. 현재 살고 있는 지역이 남중동 북부시장 부근으로 이미지 개선을 위해 노력하고 있는 것으로 알고 있다. 북부시장은 전국에서도 내노라하는 5일장이라 할 수 있다. 이 지역을 위해서 어떤 생각과 관심을 표출하고 있는지?  

북부시장은 인프라 조성이 아직은 덜 되어 있고, 골목길이 많다보니 청소년 여성 사회적 약자들이 불편해 하는 일이 많습니다. 현 북부시장의 경우는 시내 중심권에 위치해 있다 보니 교통의 불편함, 보행의 불편함 등 산적한 문제가 많이 있습니다. 

이를 해결하기 위해 주민의 생각을 반영하고 노력하다 보니 많이 개선되어 가고 있습니다. 처음에는 굉장히 주민들의 이해를 받는데 시간이 걸렸습니다. 개인 소유의 토지가 많다보니, 주민 한명 한명의 동의를 받아야 하는데 이를 설득시키는데 애로가 많았습니다. 그래서 공사를 해도 디자인에 신경을 많이 써서 보기에 좋게 만드느라 신경을 많이 썼습니다.  

한가지 바램이 있다면 대한민국 여성친화도시 1호에 걸맞게 여성의 편익을 위한 보도 블록에도 신경을 많이 써서 여성분들이 높은 굽의 구두를 신다가 넘어지거나, 어르신들의 보행의 불편함 등에도 신경을 쓰고 싶습니다. 친환경적이고 주민들이 편해하는 안전한 보도 블록으로 교체하고 지역에 맞게 기본적인 인프라 조성을 했으면 하는 생각입니다. 

추후 이에 대한 아이디어나 방법을 모색해야 한다고 생각합니다. 컨텐츠 개발이나 인프라 조성을 위해 최선을 다할 예정입니다. 

Q4. 노인과 여성의 입장 배려를 잘하기로 알려져 있다. 
육체적인 건강만이 아니라 정신 건강에도 많은 관심을 기울이고 있는데?  산업화된 이후 많은 변화가 빨리 일어납니다. 빠른 변화에 맞추어 나가기가 쉽지 않습니다. 사회적으로 동행을 같이 해야 하는데 그렇지 못하는 경우가 많습니다. 가정에도 문제가 많습니다. 청소년도 문제가 있는 가정에 적응을 못해 학교생활과 사회생활을 못하게 됩니다.  이러한 것들이 오래되면 병이 되기도 합니다. 

미리 상담을 하여 예방을 하자는 것입니다. 외국에서는 사례가 많지만, 우리는 정신적인 치료나 상담을 받으면 사회적인 편견을 받는 경우가 많습니다. 그러한 편견을 없애고 병원에 가기 전부터 미리 상담을 하여 건강한 사회인으로 살아갈 수 있도록 하기 위해 정신 건강관련 조례안을 만들어 보려구합니다.  

Q5. 본인의 지역구에 전통시장이 있는데 활성화 방안은?  
우리 남중동 북부시장이 있고, 시장 활성화에 대해서 고민이 많습니다. 시장 상인들과 대화를 하면서 여러 가지 방법을 생각하고 있습니다. 익산의 관광지역과 연계해 활성화 방안을 생각한 것이 관광차가 시장에서 하차하여 쇼핑하고 식사도 가능하게 하는 계획입니다.  그리고 주차장 문제와 더불어 시장안의 판매상품의 다양화 그리고 방문객을 아주 자세하게 분석하여 이에 맞는 지원이 가능하게 할 계획입니다.

Q6. 지난 4,13총선과 익산시장 재선거에서 시장과 국회의원 세석 중 두석을 국민의당에 빼앗겼는데 익산시민의 생각이 바뀌었다고 생각하는지?  
글쎄요. 그 부분에 대해서 많은 뒷얘기들이 있습니다. “그래도 익산 갑에서만은 지켰다” 이러한 생각을 해 온게 사실인데, 여러가지 요인이 있었다고 생각합니다. 시간이 지남에 따라 흩어진 민심들이 다시 모이는 것 같습니다. 제일 중요한 것은 말로만이 아니라 진정성으로 열심히 하는 모습입니다.  땀을 흘리며 주민들과 같이 하고, 정치인이 아니라 봉사자의 자세로 임해야 한다고 생각합니다. 마음의 소통을 하여 주민을 섬기고 받들어 모시는 자세가 필요하다는 생각을 하고 있습니다. 이러한 마음가짐으로 임해야 옛 영광을 되찾을 것으로 생각합니다.  

Q7. 익산시의회에 입성하기 전부터 지역을 위해 많은 봉사를 해 왔고 관심이 많은 것으로 알고 있는데, 현재 지역을 위해하고 있는 일은?   
익산의 토박이로 살가면서 봉사의 필요성을 많이 느꼈습니다. 처음에는 봉사가 부끄럽고 어려워서 다가서기가 쉽지가 않았습니다. 하지만 익숙해지고 하고 나면 마음이 편해짐을 느꼈습니다. 몸이 피곤하지만 마음이 편해 발걸음도 가벼워지는 것을 느꼈습니다. 봉사자가 많고 봉사를 많이 하면 국가예산 절감도 연계가 됩니다. 국가가 해야 할 것을 봉사자가 대신 함으로써 비용도 절감되고, 비용이 절감되면 세금도 절약이 됩니다. 이것이 연계되어 긍정적인 방향으로 순환이 된다고 생각합니다.  

Q8. 2년후 지방선거에서의 계획은 당연히 재선일 것인데?  
정치는 생물이라고 합니다. 어떻게 변하고 움직일지 확실히 단언하기가 쉽지 않습니다. 4년이라는 시간이 길자면 길고 짧다면 짧은 시간입니다. 주민들에게 하지 못한 숙원사업들도 더 해야 하고 시의회에서 했던 일들이 바탕이 되어 주민들에게 더 좋은 봉사가 가능하다고 생각합니다. 준비를 어떻게 하는냐 고민은 많지만 현재의 모습대로 주민만을 바라보고 묵묵히 일하는 것을 주민들이 지켜볼 것입니다. 초심을 잃지 않고 주민들을 위해 고민하고 열심히 하도록 하겠습니다. 중요한 것은 사람중심이라고 생각합니다.   

Q9. 시민들에게 마지막으로 한마디? 
시민 여러분 감사합니다. 여러 가지로 부족한 저를 믿어주셔서 의원으로 운영위원장으로 여러분을 대변하고 여러분의 소리를 전달할 수 있게 해주신 것에 감사합니다. 초심 잃지 않고 지역주민들을 바라보고 올바른 정치를 해나가겠습니다. 기대에 부응하기 위해 하나하나 최선을 다해 나가다 보면 완벽에 가까워진다고 생각합니다. 자주 찾아뵙지 못하더라도 의회에서 시민들을 위해 현안사업들을 풀어나가겠습니다. 감사합니다.