4대강 사업의 일환으로 금강하구 익산 용안지역 용머리권역에 조성된 거대억새 시범단지의 바이오에너지 생산 및 연구가 본격화된다.

농촌진흥청 바이오에너지작물센터는 거대억새를 활용한 바이오에너지 생산에 사용할 바이오매스를 대량으로 확보 연구하기 위해 거대억새 시범단지 사업을 추진하고 있다.

이 곳에서 재배된 억새는 완전 성장하면 키가 4m정도 되고, 줄기가 굵어 마른 줄기 수량이 1헥타당 30톤이 생산되는 바이오에너지용 우수 자원이다.

용머리권역에서는 전종석 고문과 김종하 위원장, 주민 등이 참가한 가운데 거대억새의 첫 수확이 24일부터 오는 4월 7일까지 2주간 진행된다.

억새 줄기 일부는 바이오원유, 바이오에탄올, 연료 펠렛 등 에너지 생산 공정 연구, 친환경 건축자재 개발 등에 쓰인다.

이 곳에서는 매년 억새 수확이 가능해 바이오에너지 연구와 활용 사업이 더욱 탄력을 받을 것으로 전망된다.

익산시 관계자는 “바이오에너지 연구와 재활용 사업이 활성화돼, 국가 녹색성장 산업의 핵심역할을 할 수 있을 것”이라고 말했다.
/익산중앙뉴스=강영운기자