익산시(시장 정헌율)가 소통과 협치를 통해 원광대학교의 15년 숙원사업인 시외버스 정류소 설치문제를 해결했다.

원광대는 수도권 학생유지에, 익산시는 원광대 활성화를 통한 지역발전을 견인할 경제효과를 거둘 수 있는 발판이 마련됐다.
 
익산시는 익산터미널에서 서울(남부터미널)노선이 원광대를 경유할 수 있도록 시외버스 노선 변경인가를 전북도로부터 승인받았다고 16일 밝혔다.

정류소 위치는 원광대사거리 옆 농협 앞으로 결정됐다. 익산터미널을 출발한 서울(남부터미널)발 시외버스는 하루 10회에 걸쳐 원광대 정문을 경유해 왕궁농공단지 방향으로 운행하게 된다.

익산시와 원광대는 그 동안 수도권 학생 유치 및 지역경제 활성화를 위해 정류장이 설치되어야 한다고 호소해 왔다.

하지만 지역 택시 및 시내버스 업계의 갈등과 반발로 해법을 찾지 못해왔다.

이에 시는 운수업계와 지속적인 간담회를 개최해 원광대가 위축될 경우 결국 익산 지역경제가 침체되고 버스와 택시 이용객도 줄어 운수업계도 더 어려워 질 수밖에 없다고 설득해 왔다.

운수업계와 상생발전을 위한 대표자 회의를 여러 차례 개최한 결과 원광대 시외버스 정류소 설치 합의를 이끌어 냈다.

합의와 정류소 설치 확정까지 15년이 걸렸다.

시는 이달 중으로 정류소 및 승차권 발매기 등 이용객 편의시설을 모두 갖추고, 운행을 본격적으로 개시할 예정이다.

원광대는 시외버스 정류장 설치를 통해 수도권 학생 유치 및 우수 교직원 초빙 등 대학 경쟁력 강화가 기대된다.

특히 북부권 시민들에게도 교통 편의를 제공할 수 있어 지역경제 활성화에 도움이 될 것으로 전망된다.

정헌율 익산시장은 “원광대 시외버스 정류장 설치문제가 지역사회 발전이라는 큰 틀 아래이해관계자들이 조금씩 양보해 드디어 해결됐다”며 “앞으로도 지역사회 갈등이나 문제는 소통과 협치를 통해 적극적으로 풀어나가겠다“고 말했다.
강영운기자 기자 kans99@dauml.net