미국 애리조나주 남서부에 위치한 템피시가 익산시에 우호교류협력을 요청해온 것으로 알려졌다.

템피시(Tempe City)는 지난해 11월 중국 진강시에서 열린 국제자매도시 교류회의에 함께 초청돼, 익산시와 상호교류에 대한 협의를 한 바 있다.

이후 템피시는 자매도시협회장 명의의 서한을 통해 우호교류 협력을 정식으로 요청했다.

이에 시는 올 상반기 중 상호 방문 등을 통해 교류추진 방향을 확정짓고, 교육 및 경제, 문화 분야 등에서 교류를 추진한다는 계획이다.

박경철 시장은 “국가식품클러스터 조성 등으로 익산의 국제적 위상이 높아지는 시점에서 교류 제안이 있어, 기쁜 마음”이라며 “기업과 관광객 유치에 박차를 가하겠다”고 말했다.

한편 템피시는 미국에서 3번째로 큰 대학인 애리조나 주립대학이 소재하고 있으며, 피닉스시 및 투산시와 함께 미국 항공우주산업의 중심지로 꼽히고 있다.
/익산중앙뉴스=문성용기자