익산시는 23일 한국산업단지공단 익산지사 회의실에서 정헌율 시장을 비롯한 시 관계자, 안영근 한국산업단지공단 전북지역본부장, 석재업계 관계자 등이 참석한 가운데 ‘익산 석재산업 발전 방안 포럼’을 개최했다.

이 자리에서 시 유희환 투자유치과장은 주제발표를 통해 “익산 석재산업은 건설경기 침체 및 중국산 저가제품 유입으로 어려움을 겪고 있다”며 “시장여건 악화, 시설 노후에 따른 생산기반시설 영세화가 문제”라고 밝혔다.

이어 3대 발전전략으로 ▲석재산업 재도약 중심축 마련 ▲지역역량 강화 경쟁력 제고 ▲지역제품 홍보 및 유통 활성화를 강조했다.

특히 8대 중점과제로 ▲익산향토산업육성지원센터 구축 ▲석재 소상공인 특화지원센터 조성 ▲석재산업 발전 진흥법의 조속한 제정 ▲석재산업 미니클러스터 유치 ▲명장선정 및 육성지원 ▲영세석재업체 시설개선 지원 강화 ▲전국 돌문화 축제 부활 ▲석제품 전시판매센터 조기 준공 등을 제시했다.

정헌율 시장은 “이번 포럼이 석재산업의 과거 명성을 되찾고 새로운 성장산업으로 재도약 하는 계기가 되길 바란다”며 “석재산업이 지역경제 발전의 주축으로 우뚝 설 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
한편 석재산업은 섬유산업과 함께 익산 경제의 버팀목 역할을 해온 전통적 기반 산업이다.

최상의 품질을 자랑하는 익산 석제품은 최고급 건설자재로 각광 받고 있으며, 뛰어난 석공 장인들은 전국적으로 이름을 떨치면서 지역의 명예를 드높여 왔다.

홍진기 기자 hjgg2002@hanmail.net