최광석 건설교통국장

익산시에 따르면 “중앙지하차도 공사가 마무리 등기구와 타일부착등 내장공사등을 마치면서 전면 개통될 예정”이라고 밝혔다. 이번에 개통되는 구간은 중앙지하차도 499m 전구간과 서부역사 진입로 500m구간이고, 현재 익산국토관리청에서 시행중인 송학현대아파트 사거리 ~ 산업도로간 잔여 1,100m구간은 년 말 개통할 예정이다.

사업 초기, 새 지하차도의 막대한 건설사업비 확보에 많은 애로사항이 있어, 지난 2013년에 시민들의 염원을 담아 중앙정부와 국민고충처리위원회등에 국가사업으로 시행하여 달라는 진정서 들고 찾아다니던 중 당시 국민고충처리위원회에서 근무하던 정헌율시장의 적극적인 노력으로 219억원의 국비를 지원받아 오늘의 중앙지하차도 개통의 초석을 마련하게 되었다.

중앙지하차도가 개통하면 일일 20,000여대의 통행량을 처리할 것으로 예상되어, 그간 출퇴큰시간대에 모현육교의 교통대란 해소로 원도심 교통난이 완전히 해소될 것으로 전망된다.

최광석 건설교통국장은 중앙차도 개통을 맞아 “그동안 지하차도 건립에 앞장 선 지역국회의원, 시민유공자, 중앙부처 관계자, 건설종사자등과 오랫동안 불편을 참고 견디어 온 시민들과 함께 오는 11월 18일 개통식을 할 예정인데 시민 모두가 함께하는 행복한 익산건설을 위한 축제의 장이 될 수 있도록 준비에 만전을 기하고 있다.”고 말했다.

앞으로 KTX서부역사 진입로와 중앙지하차도는 익산의 동․서축을 잇는 새 동맥으로 지역 균형발전은 물론 KTX 익산역이 명실상부한 새만금을 포함한 호남 제일의 정착역 기능으로의 역할과 장항, 논산등 충남권까지도 아우르는 철도교통의 중심거점역으로 거듭 태어날 것으로 기대된다.