원광대학교(총장 김도종) 보건보완의학대학원 동물매개심리치료학과 김옥진 교수 연구팀이 특수아동을 위한 동물매개교육 사업을 수행한다.

김 교수 연구팀은 특수아동을 대상으로 ‘반려견을 활용한 동물매개교육 프로그램’을 적용, 사회성 향상 효과를 과학적으로 규명하는 연구를 수행한다.

농촌진흥청 TOP5 융복합프로젝트로서 반려동물 산업화 지원기술 개발 과제인 ‘아동용 반려견 매개교육 모델 개발 및 전문인력 활용방안 연구’ 주관책임자로 선정된 김옥진 교수는 2차 년도 사업으로 특수아동에 특화된 새로운 동물매개교육 프로그램을 개발하고, 4개 특수학교 아동을 대상으로 각각의 군에 적용한 뒤 변화를 과학적으로 평가해 효과를 규명할 계획이다.

김 교수는 “특수아동에 동물이 주는 정서적·심리적 이점이 과학적으로 규명되고 있다”며 “특수아동 교육에 이러한 이점을 접목하여 효과적인 동물매개교육 프로그램을 적용할 수 있다”고 밝혔다.

이어 “아동용 반려견 매개교육 모델 개발 및 전문인력 활용방안 연구과제 수행을 통해 특수아동을 위한 동물매개교육의 과학적 접근 및 표준화와 성과 확산에 기여하겠다”고 피력했다.

최헌규 기자 hjgg2002@hanmail.net