익산시가 말산업 활성화를 위해 공공 승마 인프라 구축에 박차를 가하고 있다.

시에 따르면 용안면 난포리 일대에 조성 중인 ‘복합 승마시설’이 오는 10월 준공을 목표로 공사가 진행 중이다. 현재 65%의 공정률을 보이고 있다.

시는 총사업비 109억 원을 투입 용안면 난포리 3만 9천여㎡ 규모의 부지에 실내·외마장, VR 말산업체험관, 원형마장, 승마체험 공간 등을 조성할 예정이다.

공공 승마장의 원활한 운영을 위해 승마장 관리·운영 조례 제정 절차를 거치고 있으며, 준공 후 2달 간 시범운영을 통해 시스템을 보완할 계획이다. 오는 2022년 1월부터는 본격적으로 운영한다.

이와 함께 시는 지역 천혜의 자원인 용안 거대억새단지에 약 16km의 승마길을 조성한다. 승마길은 다음달 착공에 들어가며 오는 9월까지 마무리할 방침이다.
 
시는 하반기 인프라 준공 시기에 맞춰 전국 규모 대회를 유치하는 성과도 거뒀다. 마사회 공모사업을 통해 ‘익산시장배 전국 승마대회’를 유치했다.

대회 기간은 익산시 대표 축제인 천만송이 국화축제가 한창인 오는 11월 중 개최해 축제 분위기를 한껏 끌어 올릴 것으로 예상된다.

시는 준공 시점에 맞춰 유치한 전국 규모 대회를 활용해 지역 말산업 인프라를 적극 홍보하고, 이를 연계한 관광 활성화에도 박차를 가할 방침이다.

박종수 시 미래농정국장은 “오는 10월까지 승마장을 완공하고 전국대회 규모의 승마대회를 차질없이 치러 서해안 권역의 명실상부한 승마장으로 우뚝 설 수 있도록 전 행정력을 동원하겠다” 고 말했다.
강영운 기자 hjgg2002@hanmail.net