익산시가 탄탄한 체육 인프라를 기반으로 대규모 전국대회를 성공적 개최하며 스포츠 명품도시로 급부상하고 있다.

시는 육상, 야구 등 종목별 체육시설 확충부터 펜싱아카데미, 서부권역 다목적 체육관, 마동 테니스 공원 등 신규 개관을 토대로 전국대회 유치에 성과를 내고 있다.

특히 지난해의 경우 전국규모 체육대회 및 전지훈련 유치로 인한 체류인원이 연 2만 명으로 추산된다.

체류형 스포츠에 초점을 맞춰 시내 숙박업, 요식업, 배달업(음식), 관광업, 운수업 등 지역경제 파급효과가 90억 원에 달하고 있다.

올해는 총 29개 전국규모 체육대회가 익산에서 개최 예정이며, 이를 통해 지역경제에 활력을 불어 넣을 것으로 기대된다.
 
▲겨울시즌 유치 등 비수기 없는 체류객 유입 목표

시는 올해 계절별 분산 배치로 끊임없는 스포츠 체류객 유치를 목표로 하고 있다.

이에 체육 비수기 시즌인 겨울 대회 유치에 주력해 동계 전지훈련지로 각광을 받고 있다.

지난해 1개에 불과했지만 올해는 4곳을 유치해 1∼2월 대치중학교 야구부 선수단, 육상 국가대표 상비군, 펜싱 국가대표 상비군, 리틀야구 선수단이 전지훈련을 갖는다.

또한 오는 2∼3월에는 ‘한국초등학교태권도연맹 개인선수권대회’, ‘한국중고펜싱연맹회장배 전국남녀중고펜싱선수권대회’가 각각 개최된다.

봄 시즌인 5월에는 ‘2023 전북 아시아?태평양 마스터스대회’, 6월은 ‘제2회 전국어울림생활체육대축전’이 각각 열릴 예정이다.
 
여기에 ‘문체부장관배 전국철인3종선수권대회’,‘전국종별육상경기선수권대회’등이 개최된다.

▲ 종목별 전문 인프라, 전국대회 유치 견인

스포츠 메카 도약에는 탄탄하게 갖춰진 우수한 체육 인프라가 전국규모 대회 유치를 견인하고 있다.

도내 유일의 육상 1종 공인구장인 주경기장은 지난 12월 육상(투척) 국가대표 상비군 선수단의 전지훈련지로 활용됐다. 올해 총 4개의 전국육상대회가 열릴 예정이다.

신규 시설인 펜싱 아카데미는 개관 1달 만에 전국 최고 펜싱 시설로 입소문이 나면서 엘리트·생활체육을 가리지 않고 5개의 전국펜싱대회가 줄을 잇는다.

야구 인프라 또한 전지훈련지로 각광 받고 있다. KT 2군의 연고지로 사용되는 야구 인프라는 주 야구장(KT2군구장), 보조경기장, 리틀야구장까지 3면을 종합운동장 내에 보유하고 있다.

이달 야구명문 서울 대치중학교 전지훈련에 이어 오는 2월에는 15개 이상의 리틀야구팀 전지훈련 유치를 위해 각고의 노력을 기울이는 중이다.

익산 철인3종 경기장은 작년 2개 대회를 개최했으며, 이곳에서 훈련한 전북 선수단이 지난해 10월 울산에서 열린 전국체전에서 다수의 메달을 휩쓸었다.

이 밖에도 2018년 전국체전 주개최지로 사용된 종합운동장, 실내체육관은 전국규모 대회가 가능한 시설이다. 검도, 태권도, 탁구, 무에타이 등 다양한 종목의 대회 개최가 가능하다.

정헌율 시장은 “관광지·음식점·숙박업소와 연계한 체류형 스포츠 관광 마케팅을 공격적으로 전개, 지역경제 활성화에 기여하겠다”고 말했다.
강영운 기자 hjgg2002@hanmail.net