제12회 익산 천만송이 국화축제를 수놓기 위한 국화작품 만들기에 노력한 공무원들과 화훼농가들의 구슬땀의 결실을 볼 날이 머지않았다.

익산시 농업기술센터 내에 있는 국화재배하우스에 배어있던 진한 국화향기가 지금 중앙체육공원으로 이동 중이다.

그 간 국화재배하우스에서 만들어진 국화작품이 축제 때 시민들과 관광객들을 만나기 위해 외출이 시작된 것이다. 

▲축제 준비에 구슬땀

시 농기센터는 트럭 5대를 이용해 국화 작품을 중앙체육공원으로 옮기는 작업을 하고 있다.

그간 정성스럽게 가꾼 국화와 작품이 다칠 세라 조심스럽게 옮겨 축제장 자기 위치에 배치를 하고 있다.

아직 만개하지 않은 국화의 개화와 활짝 핀 꽃들의 신선도 유지를 위해 주기적으로 물을 주는 작업은 군인들의 몫이다.

거대한 조형물에 사다리를 이용하는 주기적으로 물을 주는 일은 여간 고된 일이아닐 수 없다.

한쪽에서는 정교한 손길이 분주하게 움직인다. 조형물의 세련미와 정교함을 높이기 위해 국화 한송이씩 가지 유인을 하는 작업 역시 한창이다.

▲서동축제와 함께하는 국화축제 볼거리 가득

오는 30일부터 내달 8일까지 10일 간 펼쳐지는 제12회 천만송이국화 축제는 ‘세계유산도시 익산, 서동과 함께하는 천만송이 국화 축제’란 주제로 시민들과 만나게 된다.

먼저 가장 눈에 띄는 것은 17m 높이의 거대한 미륵사지 석탑 조형물이다. 익산시의 랜드마크 중 하나인 미륵사지 석탑이 국화로 다시 태어난다.

이곳에는 전망대도 설치될 예정이어서, 관람객들에게 더 멋진 축제 모습을 볼 수 있는 기회를 제공할 것으로 전망된다.

또한 왕궁리 5층석탑과 20m 규모의 익산산성 등도 화려하게 국화로 재현된다. 여기에 유니콘과 표정이 재미있는 스핑크스, 용 조형물 등은 동심을 일깨워 줄 것으로 기대된다.

야간에는 조명과 어울어진 국화와 LED가 설치 된 조형물들이 어두운 밤을 환하게 밝혀, 환상적인 경관을 볼 수 있을 것으로 전망된다.

시 농기센터 관계자는 “완성된 작품을 축제기간 동안 싱싱하게 유지하는 것이 정말 중요하다”며 “멋진 볼거리 제공을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
/익산중앙뉴스=문성용기자