익산시가 중국 진출 패션 주얼리 기업들에 대한 집단 유치에 성공한 가운데 이들 기업이 본격 투자에 나서면서, 한류 패션 도시로써 도약이 기대된다.

시는 지난해 말 중국에 진출한 패션주얼리 업체 20개 사와 투자 협약을 맺었으며, 몇몇 기업들은 익산 제3일반산업단지에 공장을 건립 중에 있다.

이에 따라 익산이 주얼리와 섬유, 가방에 이르기까지 한류 패션의 선두 주자로써 입지를 구축하는 계기를 마련했다.

▲주얼리 유턴 기업 유치 배경

최근 해외에 진출했다가 전반적인 해외 경영 환경 악화로 인해 국내로 유턴하거나, 제3국으로 재 진출하려는 기업들이 늘고 있다.

저렴한 임금과 광대한 내수시장을 앞세워 글로벌 제조 공장으로 불리던 중국이 위안화 절상과 함께 자국 기업 보호 정책을 강화하면서, 해외 투자지로써 매력이 급격히 감소했다.

반면 우리나라는 한-미, 한-EU FTA 발효에 따른 관세 인하 효과로 가격 경쟁력이 향상됐을 뿐만 아니라 생산·수출 여건이 개선되면서, 투자 매력도가 높아졌다.

이런 배경 속에 시는 보석 도시로써 명성을 되찾기 위해 중국에 진출한 주얼리 업체에 대한 적극적인 유치 전에 나서고 있다.

이와 함께 시는 유턴 기업 유치에 필요한 인프라 구축을 위해 왕궁면 일원에 주얼 팰리스 건립과 함께 보석가공단지 조성 사업에 나서고 있다.

시는 지난 2007년부터 중국 청도를 오가며, 주얼리 업체의 국내 유턴을 위해 노력해 왔다. 특히 올 초 청도 주얼리 기업의 이전 동향을 포착, 국내 복귀 시 기업 경쟁력 상승 효과를 지속적으로 설득했다.

시는 주얼리 전용단지 조성, 공동 R&D센터 및 아파트 형 공장 건립, 해외 진출 국내 복귀 기업 지원에 관한 법률 제정 및 관련 조례 개정 등 다양한 지원책을 제시했다.

그 결과 국내 최초로 유턴 기업을 집단 유치하는 쾌거를 달성했다.

▲어떤 기업이 유턴하나?

투자를 확정한 20개 기업은 중국에서 연 매출 평균 350억 원을 달성한 우량 기업으로, 귀걸이 및 목걸이, 발찌 등 패션 주얼리를 생산한다.

미국, 유럽 등의 해외 유명 주얼리 브랜드의 OEM생산을 주로 맡고 있으며, 중국 청도의 대표 산업을 이루고 있다.

이러한 가운데 중국 청도 지역에서 주얼리 사업을 운영하고 있는 패션체인(주), GEM ACE & CO, 신라보석 등 3개 사가 지난 10월부터 익산 공장 신축 공사를 벌이고 있으며, 내년 초부터 본격 생산에 들어갈 예정이다.

이들 업체는 목걸이 및 반지, 팔찌, 브릿지 등 각종 중·고가 패션 주얼리 제품을 만들어, 미국과 유럽 등지에 수출할 계획이다.

이번 착공은 지난해 익산시가 해외에 진출했던 패션주얼리 기업을 국내 최초로 집단 유치 에 성공한 이후, 본격적인 투자 신호탄이다.

특히 이번 투자를 계기로 중국과 베트남 등 유턴 관망 기업들이 국내 복귀에 대한 가시적인 움직임을 보일 것으로 기대된다.

▲익산시의 향후 계획

시는 보석의 도시로써 강점을 살려 유턴기업 패션 주얼리와 지역에 오랜 세월 정착한 파인 주얼리를 아우르는 보석을 한류 브랜드로 개발해 나갈 계획이다.

또한 섬유, 가방 등 패션에 관한 모든 것을 산업화해 익산을 한류패션 메카로 발전시킨다는 전략이다.

시는 각 대학들과 인력 양성 협력, 협동조합 구성 지원, 주얼리 전용단지 종합보세구역 지정 등 현안 해결을 위해 적극 나설 방침이다.

시는 유턴 기업을 중심으로 한 한류 패션 산업이 가치가 담긴 문화 산업이라는 대전제를 공유하고, 기업이 경쟁력을 가질 수 있도록 지역 고유의 메리트를 끊임없이 발굴해 나갈 계획이다.
/익산중앙뉴스=강영운기자