봄의 전령사 봄꽃이 익산을 수놓으면서, 시민들의 눈길을 사로잡고 있다. 이즈음 익산은 어느 곳을 가든지 벚꽃이 마치 봄비처럼 쏟아지는 벚꽃 풍년이다.

또한 도심 곳곳에는 튤립과 펜지, 데이즈 등이 만개하면서, 시민들의 발길을 붙잡고 있다.

특히 벚꽃이 활짝 핀 소라산과 원광대 교정은 이미 봄의 절정을 향해 달려가고 있다.

아름다운 벚꽃이 터널을 이룬 길 위에는 봄에 들뜬 여학생들이 친구들과 사진 찍기에 여념이 없다.

익산에서 가장 먼저 봄을 알리는 곳은 공단 길이다. 샛노란 개나리가 피어난 뒤 화사한 꽃망울을 터트린 벚꽃이 살랑거리는 봄바람에 꽃비되어 내린다.

익산의 벚꽃을 이야기하면서 왕궁리 5층석탑과 함벽정 주변을 빼놓을 수 없다. 봄이면 함벽정은 벚꽃 속에 가려 잘 보이지 않는다.

이곳에 올라 눈앞에 펼쳐진 저수지를 바라보면 마치 한폭의 동양화를 보는 것만 같다.

숭림사 입구에서 웅포 송천마을을 지나는 2.7km 벚꽃 길은 아직 지나는 봄을 아쉬워하는 사람들을 기다리고 있다.

웅포 송천마을의 만개한 벚꽃은 터널을 이루고 있어, 지나는 차도 잠시 멈춰 거닐고 싶게 만든다.

여기에 지난 겨울 정성껏 키워낸 봄꽃들이 시청 광장을 비롯해 익산대로, 무왕로, 하나로 등 주요 도로변, 교통섬에 화사한 자태를 뽐내고 있다.
/익산중앙뉴스=강영운기자