개나리, 벚꽃 등 환하게 핀 봄꽃들이 자취를 감춘 지금 도심의 나무들이 짙푸른 잎들로 무성한 가운데 늦깍이로 피고 있는 봄꽃이 있어 도심을 아름답게 물들이고 있다.

익산시외버스터미널에서 목천삼거리 방향으로 이어진 목천로를 따라가다 보면 이팝나무, 공조팝나무와 철쭉꽃이 흐드러지게 피어 지나는 시민들의 발길을 붙잡고 있다.

요즘 도심에서 가로수로 흔히 볼 수 있는 이팝나무는 여름이 시작된다는 입하(立夏) 무렵 하얀 꽃을 피운다.

여기에 조팝나무의 한 종류인 공조팝나무가 이팝나무와 함께 5월 늦깍이 봄꽃의 매력을 뽐내고 있다.

또한 중앙체육공원과 배산체육공원 등 크고 작은 공원에 장미꽃이 활짝 피어오르면서, 봄꽃의 아름다운 릴레이가 이어지고 있다.

익산시는 이달 말부터 메리골드, 페츄니아, 밀렛 등 여름꽃을 도심 가로화단 및 교통섬 등에 식재할 예정이다.

익산시 관계자는 “형형색색의 꽃들이 그 아름다움을 자랑하고 있다”며 “앞으로 도 지속적인 가로수 관리 및 꽃길 조성에 나서겠다”고 말했다.
/익산중앙뉴스=박성희기자