익산시가 500만 관광도시로 도약을 위해 야간관광 활성화에 박차를 가하고 나섰다.

이와 관련 시는 18일 국내 야간관광 관련 전문가 및 민·관·학, 지역관광업체 종사자 등이 참석한 가운데 ‘익산시 야간경제·관광 활성화 방안’을 주제로 포럼을 개최했다.

이번 포럼에는 문화체육관광부 박양우 전 장관, 한국관광공사 민경석 전 국민관광본부장, 세계축제협회 아시아지부 정강환회장, 동아일보-채널A 대전충청취재본부 이기진본부장, 익산문화관광재단 김세만 대표, 배재대학교 김주호교수 등이 참석했으며, 야간경제관광 선진국 전략 및 노하우를 공유하는 시간을 가졌다.

민경석 전 본부장은 ‘야간경제 관광활성화를 위한 트렌드 분석’을 주제로 아시아·태평양 지역에 야간경제·관광에 대한 사례를 발표했다.

김주호 배제대학교 교수는 ‘익산시 야간경제·관광 활성화 방향’을 주제로 발표했다. 김 교수는 익산역 인근 중앙동의 야간경제구역 조성을 비롯해 야간개방, 야간경관조명, 나이트마켓(야시장), 푸드스트리트, 상가연계전략 등을 제시했다. 

또한 다채로운 매력을 가진 익산시의 관광지들과 연계한 야간형 콘텐츠 개발을 통해 익산 관광발전에 새로운 전략적 접근과 공격적인 마케팅으로 지역 내 관광수요 확대와 체류로 연결 시키기 위한 방안을 논의했다. 

정강환 세계축제협회 아시아지부 회장은 “이번 포럼을 통해 익산시 야간경제관광 활성화를 위한 체계화된 전략과 중장기 계획의 수립에 중요한 발판이 될 것”이라며 “미디어페스타와 익산 서동축제의 성공 개최를 위해 적극 협조하겠다”고 말했다. 

정헌율 시장은 “이번 포럼이 익산시의 야간·경제관광 활성화를 위한 초석을 다지고 야간관광도시로의 도약을 통해 지역경제 활성화에 도움이 될것으로 기대한다”고 말했다.

한편 시는 ‘익산서동축제’, ‘익산문화재 야행’, ‘미디어페스타’ 등 다양한 야간형 행사를 성공적으로 개최하고 있다. 또한 익산시 야간경제·관광활성화 계획 수립 등 야간경제·관광 활성화를 위한 다양한 방안을 모색해 나갈 계획이다.

/익산중앙뉴스=강영운기자