백제왕도 익산을 대표하는 ‘2023 익산서동축제’가 오는 9월 15일부터 17일까지 3일 간 서동공원 일원에서 개최된다.

익산시가 주최하고 (재)익산문화관광재단이 주관하는 이번 축제는 ‘백제의 숨결, 천년의 사랑’을 슬로건으로 다양한 볼거리와 즐길거리를 선보인다.

이 기간 중에는 서동, 선화와 시민이 함께하는 ‘무왕행차 행렬’, 시민 안녕과 축제 성공 개최를 기원하는 ‘무왕제례’ 등이 펼쳐진다.

또한 K-페스티벌, 서동선화 주니어 선발대회, 서동요 전설, 백제무사체험, 무왕루 수문장 교대식 등이 다채롭게 펼쳐진다.

특히 서동공원과 금마 저수지를 활용한 야간경관 특화프로그램으로 체류형 관광객 유치에 집중할 계획이다.

이와 함께 15년만에 익산을 다시 찾는 ‘KBS 전국노래자랑’이 미륵사지 특설무대에서 진행된다.

익산시민이면 누구나 신청할 수 있고, 전국노래자랑 본선 장소인 미륵사지에서는 방문객들의 편의를 위해 서동축제장으로 무료로 셔틀버스를 수시 운행하여, 1석 2조로 전국노래자랑과 서동축제를 즐길 수 있도록 준비했다.

시는 미륵사지, 보석박물관, 종합운동장을 활용한 주차장 운영과 셔틀버스 증차, 축제장 내 화장실 및 쉼터 등 편의시설을 대폭 확충할 방침이다.

시 관계자는 “이번 축제를 통해 시민들에게 특별한 즐거움을 주고, 소통과 화합의 무대가 되길 바란다”며 “다양한 문화행사를 통해 익산을 널리 알릴 기회를 만들겠다”고 말했다.
/익산중앙뉴스=강영운 기자