시민과 관광객들에게 ‘빛 속 힐링’을 전한 ‘2023 익산 서동축제가’가 ‘안전과 편의’두 마리 토끼를 잡았다는 평가를 받으며 성황리에 마무리됐다.

지난 15일부터 17일까지 3일간 금마 서동공원 일원에서 개최된 ‘2023 익산 서동축제’는 우천 속에서도 9만 6천여 명이 찾아 축제를 즐겼다.

익산시는 비 예보에 대비해 축제장 곳곳 안전요원을 배치하는 등 사전대비 프로그램을 마련하고, 당초 미륵사지에서 열리기로 했던 'KBS 전국노래자랑'을 원광대학교 문화체육관으로 옮기며 축제 관람객들의 안전성을 발 빠르게 확보했다.

또한 축제장에 개인차량 통제와 셔틀버스 전면 운행으로 교통난을 해소하고 주변 관광지와 연계성까지 높여 방문객들의 접근성과 편의성을 확대했다.
 
특히 ‘미륵사지 미디어아트 페스타’가 진행되는 미륵사지와 서동축제장을 셔틀버스로 연계함으로써 시너지 효과를 거뒀다.

올해 서동축제는 관광객들에게 ‘용감하고 씩씩한 서동!’을 주제로 백제 무왕의 행렬을 스토리텔링 해놓은 다채로운 모습의 유등이 밤낮을 아우르며 ‘빛의 향연 속 힐링’을 선물했다.

축제장 입구 청사초롱을 비롯해 곳곳에 소원등과 유등을 설치해 방문객들이 축제장을 들어오는 순간부터 따뜻한 빛으로 환영의 인사를 받았다.

새롭게 전시한 무왕루 앞 백제 행렬의 스토리텔링 유등 전시 백제형렬도가 방문객들의 발걸음을 사로잡았다.

또한 ▲오금산 금 캐기 ▲황금을 뽑아라 체험 프로그램 ▲분필을 가지고 축제장 바닥 그림 그리기 ▲컬러풀 소동 등 이색 프로그램이 큰 호응을 얻었다.

이와 함께 서동축제만의 정체성을 살린 ▲‘백제 무왕 납시오 행차퍼레이드’는 방문객들에게 특별한 추억을 선사했다.

정헌율 시장은 “축제가 성공개최에 힘을 보태 준 시민과 자원봉사자, 축제관계자들에게 감사드린다”며 “더욱 알차게 준비해 내년에는 또 다른 감동과 희망을 선사할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한편 시는 시민들을 위해 백제 유등 및 야간경관 전시는 오는 11월 5일까지 계속 운영한다.
/익산중앙뉴스=강영운 기자