을미년 새해 용동면민의 안녕과 풍요를 기원하는 연화마을 당산제가 오는 14일 연화마을 일원에서 개최된다.

이날 당산나무 앞에는 사찰 측이 정성들여 마련한 떡과 과일, 나물 등의 재물이 차려진 가운데 스님들의 독송으로 당산제의 막이 오른다.

특히 마을 주민들은 새끼줄을 꼬아 만든 용줄을 어깨에 메고 당산나무 주위를 돌며, 마을의 안녕과 한해의 풍년을 빌게된다.

연화사 주지 구선스님은 “당산나무는 마을을 지켜주는 수호신이자 애환을 함께하는 마을공동체의 상징”이라며 “노목을 정신적 지주이자 숭배의 대상으로 생각한 것은 오랜 세월 묵묵히 제자리를 지키며 자족하고 베풀 줄 하는 덕을 기린 것”이라고 말했다.

한편 마을 주민들은 수령 500년의 연화마을 당산나무(느티나무)를 마을을 지켜주는 수호신으로 신성시하며, 매년 당산제를 지내고 있다.
/익산중앙뉴스=문성용기자