익산 미륵사지와 왕궁리유적이 포함된 백제역사유적지구가 유네스코 세계문화유산에 최종 등재됐다.

유네스코 세계문화유산위원회는 지난 4일 독일 본 세계컨벤션센터에서 제39차 회의를 열고, 백제역사유적지구를 세계문화유산으로 공식 등재를 확정했다.

백제역사유적지구에는 익산 왕궁리 유적과 미륵사지를 비롯해 공주 공산성과 송산리 고분군,  부여 관북리 유적·부소산성, 능산리 고분군, 정림사지, 나성 등 모두 8곳이 포함돼 있다.
 
세계유산위원회는 백제유적지구 유산이 한국·중국·일본 동아시아 삼국 고대 왕국들 사이의 상호 교류 역사를 잘 보여준다는 점과 백제의 내세관·종교·건축기술·예술미 등을 모두 포함하고 있는 백제 역사와 문화의 특출한 증거라는 점 등을 높이 평가했다.
 
또한 효과적인 법적 보호 체계 및 보존 정책과 함께 현장에서의 체계적인 보존관리로 상태가 양호하다는 점도 좋은 점수를 얻었다.

이로써 대한민국은 1995년 석굴암, 불국사, 해인사 장경판전, 종묘 등 3건이 처음으로 등재된 이후, 총 12건의 세계유산을 보유하게 됐다.

백제의 국가사찰인 미륵사지는 동아시아 최대의 가람이며, 우리나라 불교건축을 대표할 수 있는 유적이다.

미륵신앙을 기초로 한 3탑 3금당의 독특한 가람구조를 지니고 있으며, 목탑의 축조방식을 그대로 따라 축조한 석탑으로 뛰어난 공예기술과 백제인들의 미적 감각을 엿볼 수 있다.

왕궁리유적은 동아시아인들이 왕궁 건설의 원리와 기술을 활발하게 교류하고 공유했음을 보여주며, 최초로 발견된 후원과 화장실 등은 한·중·일 삼국의 문화교류와 동아시아 왕성시스템을 가장 확실하게 보여주고 있다.

이번 쾌거로 익산은 미륵사지와 왕궁리유적 등을 바탕으로 대한민국을 대표하는 역사문화관광 도시로 도약이 기대된다.

박경철 시장은 “세계유산을 보유한 도시로써 무한한 책임감을 느끼며, 체계적인 보존관리로 세계적 모범사례가 될 수 있도록 최선을 다할 방침”이라고 밝혔다.
/익산중앙뉴스=문성용기자