어느덧 성큼 겨울이 다가왔다. 추운 날씨에 몸도 마음도 얼어붙어 선뜻 밖으로 나가기 꺼려진다. 특히 홀로 외롭게 사는 독거노인과 거동이 불편한 장애인, 그리고 생활에 어려움이 많은 저소득층에게는 차가운 겨울, 밖으로 나갈 엄두가 나질 않는다.

이러한 가운 익산 지역에는 불우 이웃들을 위한 특별한 서비스를 실시하고 있는 곳이 있다. 익산시 사회복지협의회(회장 한양선)에서 운영하고 있는 사회복지 심부름센터가 바로 그 곳이다.

전국 지자체 최초로 지난 2011년 2월 문을 연 시 사회복지 심부름센터는 장애인과 노인 등 취약계층을 위한 심부름을 해주고 있다.

이 곳에서는 일상생활에 도움이 필요한 기초 수급자, 거동이 불편한 독거노인과 장애인 등 취약계층에게 각종 민원 신청 택배를 비롯해 시장보기, 긴급 상황시 방문도움 서비스, 일상생활 지원 등을 무료로 하고 있다.

전북은행 남중동지점 2층에 자리잡고 있는 시 사회복지 심부름센터에는 도움을 원하는 전화벨이 쉴 새 없이 울려댄다.

이곳에는 몸이 불편해 밖에 잘 다니기 어려운 홀몸 어르신들의 장을 대신 봐달라는 요청과 물품 배달, 주민센터에서 민원 서류를 찾아달라는 서비스가 주로 접수되고 있다.

시 사회복지 심부름센터에서는 상담을 통해 접수된 사항을 2명의 사회복지사들이 직접 방문해 해결해 주고 있다.

그렇기 때문에 이 곳의 사회복지사들은 잠시라도 쉴 틈이 없다. 전화로 접수된 내역을 확인하고 조금이라도 빨리 서비스를 제공하기 위해 바쁜 몸을 움직이고 있다.

시 사회복지 심부름센터는 관리 및 서비스 제공 등에서 활발한 활동으로 우수성을 인정 받았다.
 
또한 일회성 서비스 제공이 아닌 개인별 사후 사례관리를 통해 대상자들과 지속적으로 소통하고 있어 타 시군구와 차별화를 꾀해 높은 평가를 받고 있다.

사회복지사 서문숙씨는 “일반인들에게는 간단한 일이지만 몸이 불편한 노인들에게는 시급한 경우가 많다”며 “어려운 이들에게 조금이나마 도움이 될 수있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한양선 회장은 “심부름 무료 서비스 뿐만 아니라 취약계층을 위한 사례관리를 통한 맞춤 형 서비스를 제공하고 있다”며 “앞으로도 취약계층 삶의 질 향상을 위해 더욱 노력 하겠다”고 밝혔다.
/익산중앙뉴스=한판수기자