익산 비밀의 정원 ‘아가페’가 신비의 베일을 벗으면서, 시민들에게 다가선다.

익산시는 코로나19로 지친 시민들에게 힐링을 선사하기 위해 아가페 정원을 전라북도 제4호 민간정원으로 등록했다.

이와 함께 영국식 포멀가든 조성 및 숲속 산책로 정비 등을 통해 시민휴식공간으로 탈바꿈했다.

아가페 정원은 지난 1970년 故 서정수 신부가 노인복지시설인 아가페 정양원을 설립하면서 어르신들의 건강하고 행복한 노후를 위해 조성한 자연 친화적인 수목을 심은 것이 아가페 정원의 모태가 됐다.

특히 명품 메타세쿼이아 산책로는 나무 높이가 40m에 달하며, 동화 속 신비의 숲속을 걷는 느낌을 주고 있다.

또한 숲속 한평 도서관을 마련, 자연 속에서 독서를 즐기며 여유롭게 휴식을 취할 수 있다.

여기에 계절마다 수선화, 튤립, 목련, 양귀비 등 아름다운 꽃의 향연이 이어지고 있다.

향나무, 소나무, 오엽송, 공작단풍, 백일홍 등의 관상수로 이어진 숲길을 걸으며, 자연의 싱그러운 공기와 주변의 풍경이 어우러져 그윽한 향수를 느낄 수 있다.

정헌율 시장은 “일상에 지친 시민들이 자연 속에서 치유 받을 수 있을 것”이라며 “앞으로도 정원 인프라를 지속적으로 확충해 나가겠다”고 말했다.

한편 시는 ‘익산시 정원문화 조성 및 진흥 조례’ 제정과 함께 민간정원을 시민들에게 공개하도록 장려하고 있다.
강영운 기자 hjgg2002@hanmail.net